Mdantsane, África do Sul — 24 de agosto de 20
O antigo campeão mundial de boxe sul-africano Zolani “Last Born” Tete, de 38 anos, morreu na noite de sexta-feira, 21 de agosto, depois de ser baleado junto à sua residência, em Mdantsane, na província do Cabo Oriental, África do Sul.
Segundo as autoridades, Tete encontrava-se dentro do seu veículo, à espera da abertura do portão de casa, quando foi surpreendido por homens armados. Os atacantes, que usavam balaclavas, abriram fogo contra o pugilista. Uma mulher de 27 anos que o acompanhava também foi atingida e permanece hospitalizada.
Tete foi declarado morto no local. O caso está a ser investigado pelas autoridades sul-africanas e, entretanto, quatro suspeitos foram detidos em ligação com o homicídio. A polícia indicou ainda que poderão ocorrer novas detenções à medida que a investigação avançar.
Uma carreira marcada por títulos mundiais
Nascido e criado em Mdantsane, Zolani Tete construiu uma carreira de destaque no boxe internacional. Em 2014, conquistou o título mundial dos supermoscas da IBF, ao derrotar o japonês Teiru Kinoshita.
Três anos depois, alcançou novamente o topo ao conquistar o título mundial dos galos da WBO, categoria na qual permaneceu campeão até 2019. A própria WBO regista Tete como campeão mundial e destaca a vitória sobre Siboniso Gonya, em Belfast.
O sul-africano também ficou conhecido mundialmente pelo combate contra Siboniso Gonya, em 2017, quando conseguiu um nocaute em apenas 11 segundos, marca que entrou para a história do boxe como um dos mais rápidos numa luta por título mundial.
Outro momento importante da carreira aconteceu em 2015, quando derrotou o britânico Paul Butler, então campeão mundial, num combate que consolidou a sua posição entre os melhores da categoria.
Preparava o regresso aos ringues
Tete tinha realizado o seu último combate em 2022 e, segundo relatos publicados após a sua morte, preparava-se para tentar regressar à competição profissional.
A sua morte provocou uma onda de pesar no mundo do boxe e na comunidade de Mdantsane, onde era considerado uma das principais referências desportivas locais. O ministro sul-africano do Desporto, Artes e Cultura, Gayton McKenzie, também lamentou publicamente a morte do antigo campeão.
As circunstâncias do homicídio continuam a ser investigadas pelas autoridades. A motivação do ataque ainda não foi oficialmente esclarecida.
Fontes: South African Police Service (SAPS), World Boxing Organization (WBO), World Boxing Association (WBA), SABC News, Reuters e Associated Press.
